فيتز هاردينغ: من الفريق الرابع في الجامعة إلى المنافسة على مكان في منتخب إنجلترا

مترجم من الإنجليزية، آخر تحقق 9 أكتوبر 2026. اقرأ المقال الأصلي بالإنجليزية

أعلن فيتز هاردينغ، قائد فريق Bristol Bears، أنه يطمح إلى اللعب لمنتخب إنجلترا (England) والمشاركة في كأس العالم. وكان قبل ثماني سنوات يلعب في الفريق الرابع (fourth XV) لجامعة Durham University. وقال اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا، الذي يلعب في مركز الجناح المهاجم (flanker)، في مقابلة مع صحيفة The Guardian قبل مباراة Bristol خارج أرضها أمام Saracens بعد ظهر السبت، إنه يريد أن يجعل اختياره “أمرًا لا مفرّ منه” قبل مباريات إنجلترا الدولية في نوفمبر (November Tests).

ماذا حدث

تقول صحيفة The Guardian إن هاردينغ يكتب في بداية كل موسم أهدافه للأشهر الـ12 التالية على الصفحة الأولى من دفتر جديد. وقال للصحيفة: “أريد الفوز بلقب الدوري، وأريد اللعب لمنتخب إنجلترا، وأريد الذهاب إلى كأس العالم”. وأوضح أن مجرد الانضمام إلى التشكيلة لن يرضيه. وقال: “لا أريد أن أكون في تشكيلة إنجلترا فحسب، بل أريد أن ألعب لمنتخب إنجلترا”. وأضاف أن تلقّي اتصال هاتفي قبل مباريات نوفمبر الدولية “لن يعني لي الكثير”.

لم يكن طريقه إلى أعلى مستويات الرغبي الإنجليزي طريقًا مألوفًا. فبحسب The Guardian، كان يلعب في الفريق الرابع لجامعة Durham University قبل ثماني سنوات فقط، ولم يُختر لأي منتخب مقاطعة للفئات العمرية ولا لأي أكاديمية. وقال: “لا أظن أن أحدًا توقّع ذلك فعلًا. أنا نفسي لم أتوقعه”. وذكر أنه عندما أنهى دراسته الجامعية عام 2021 “كاد أن يحصل على وظيفة عادية”، لأنه رأى أن الفجوة بينه وبين الرغبي الاحترافي كبيرة جدًا. لكن الأمور تغيّرت بعد أن انضم إلى Bristol لفترة اختبار، وتدرّب إلى جانب لاعبين راسخين في الصف الخلفي (back row)، منهم بن إيرل ودان توماس وناثان هيوز. وتقول الصحيفة إن كبار لاعبي النادي حثّوا بعد ذلك المدير الرياضي للفريق بات لام على منحه عقدًا.

يبلغ وزن هاردينغ اليوم 105kg وطوله 6ft 2in. وقد تولّى قيادة Bristol لعدة مواسم، وسبق له أن مثّل منتخب إنجلترا الرديف (England A) وفريق Barbarians. ويصفه لام بأنه “حلم أي مدرب”. وقال زميله في خط المقدمة بفريق Bears جو باتلي لصحيفة The Guardian: “فيتز هو القائد منذ سنوات، ولا يحتاج المرء إلى جهد كبير ليفهم السبب عندما يرى ما يُخضع له جسده على أرض الملعب. تريد أن تسير خلفه وتسانده”.

تحدّث هاردينغ بصراحة عن نوعية اللاعب الذي يمثّله. وقال: “لست بالضرورة لاعبًا يملك تلك الموهبة الاستثنائية (X Factor)، ولست مثل هنري بولوك. لكنني أشعر أن أكبر نقاط قوتي هي الإصرار. كما أنني متعطّش جدًا للفوز”.

لماذا يهمّك الأمر إن كنت تعيش في المملكة المتحدة

إذا انتقلت إلى المملكة المتحدة وبدأت تتابع رياضة الرغبي (rugby union)، فإن هذه القصة تشرح كيف يدور النقاش حول اختيار لاعبي منتخب إنجلترا. فالمدرب الرئيسي للمنتخب ستيف بورثويك لديه بالفعل عدد من اللاعبين الراسخين في الصف الخلفي، وتذكر The Guardian منهم توم كاري وهنري بولوك وبن إيرل وغاي بيبر. ويسعى لاعبو أندية الدوري الممتاز إلى حجز مكان في المنتخب أساسًا من خلال مستواهم مع أنديتهم، وحالة هاردينغ تبيّن كيف يجري ذلك عمليًا.

وبحسب The Guardian، فاز Bristol هذا الموسم على Sale، فريق كاري، وعلى Northampton، فريق بولوك. والمباراة التالية أمام Saracens، فريق إيرل، تليها مباريات أمام Stormers وExeter وLeicester وBath. وكل واحدة من هذه المباريات اختبار مباشر أمام لاعبين يتنافسون على المراكز نفسها في المنتخب. وتشير الصحيفة أيضًا إلى أن سام أندرهيل مصاب، ما قد يفتح الباب أمام لاعب في مركز هاردينغ.

أما بالنسبة إلى المشجعين في بريستول (Bristol) وما حولها، فلمباراة السبت أهمية خاصة بها. إذ تقول The Guardian إن فريق Bears لم يفز قط على ملعب Saracens، وهو ملعب StoneX Stadium. وحذّر هاردينغ من التهاون قائلًا: “لا يمكننا أن نركن إلى ما حققناه”.

تهمّ قصة هاردينغ أيضًا كل من له صلة برياضة الرغبي على مستوى الهواة أو الجامعات، سواء كان لاعبًا أو أحد والدَي لاعب صغير. فهو لم يكن جزءًا من منظومة الأكاديميات التي يتخرّج منها معظم اللاعبين المحترفين في إنجلترا، ومع ذلك أصبح قائدًا لفريق في الدوري الممتاز. وتقدّم The Guardian صعوده بوصفه حافزًا لمن يتأخر تطوّرهم، وتذكيرًا للقائمين على الاختيار بضرورة أن يبقوا منفتحين.

ما الذي يستحق المتابعة لاحقًا

أول ما يستحق المتابعة هو مباراة Bristol أمام Saracens بعد ظهر السبت. فتحقيق أول فوز على ملعب StoneX Stadium، وهاردينغ يقود الفريق في مواجهة إيرل، سيعزّز موقفه. وتقول The Guardian إنه إذا قدّم Bristol أداءً جيدًا في سلسلة المباريات هذه، “فستكون الكرة في ملعب بورثويك”.

والأمر الثاني هو إعلان تشكيلة إنجلترا قبل مباريات نوفمبر الدولية. وقد أقرّ هاردينغ بأنه واقعي بشأن فرصه، وقال: “لست غافلًا عن أن ستيف قد حسم على الأرجح في ذهنه لاعبي الصف الخلفي. عليه أن يمنح اللاعبين الذين اختارهم فرصتهم. لكن ذلك لن يغيّر طريقة تعاملي مع اللعب ولا عزيمتي. أظن أن لديّ المزيد لأقدّمه”.

وعلى المدى الأبعد، ترى The Guardian أن إنجلترا قد تحتاج إلى عدة قادة في تشكيلتها لكأس العالم، وأن خبرة هاردينغ قائدًا لفريق Bristol قد تصبّ في مصلحته. أما الآن، فهدفه المعلن لهذا الموسم بسيط: “عليّ أن أجعل اختياري أمرًا لا مفرّ منه”.

المصدر: The Guardian