Jonge Nederlandse shorttrackers schuiven in Canada aan bij olympisch kampioenen

Vertaald uit het Engels, laatst gecontroleerd op 30 oktober 2026. Lees het oorspronkelijke artikel in het Engels

Twee jonge Nederlandse shorttrackers, de 17-jarige Jesper Schmitz en de 21-jarige Kiek Straathof, trainen en rijden met de nationale ploeg mee in de World Tour in Canada. Volgens NOS Sport zien ze dat allebei als de beste leerschool die ze zich kunnen wensen, in wat Schmitz “het beste shorttrackteam ter wereld” noemt.

Wat er gebeurde

Volgens NOS Sport schaatsen Schmitz en Straathof normaal bij hun eigen Talent Team, een opleidingsploeg onder de nationale seniorenselectie. Dit najaar trainen ze allebei mee met de seniorenploeg. Ze zijn ook geselecteerd voor de World Tour-wedstrijden in Vancouver en Montreal. NOS Sport spreekt van een “stage” bij de beste schaatsers van het land en noemt het een belangrijke stap in hun ontwikkeling.

Het moment maakt die stap extra zwaarwegend. NOS Sport wijst erop dat de Nederlandse shorttrackploeg op de Olympische Spelen in Milaan de ene gouden medaille na de andere won, en dat het team sterk begon aan de eerste World Tour-wedstrijd van het seizoen in Vancouver.

Schmitz dwong zijn plek af via de kwalificatiewedstrijden voor de World Tour-wedstrijden in Canada. Hij vertelde NOS Sport dat hij verrast was dat hij al zo vroeg de kans kreeg. “Ik dacht ‘wow’, is dit echt? Dit is het beste shorttrackteam ter wereld en ik mag met ze trainen en wedstrijden rijden. Dat is iets om van te genieten,” zei hij. Op de training was hij nog meer verrast over hoe goed hij meekwam. “Ik had niet het gevoel dat de anderen echt beter waren, en dat verraste me. Ik kon haast niet geloven dat ik zo goed met de groep mee kon.”

Voor Straathof was de overstap in het begin lastiger. “Dat was in het begin wel even wennen. Bij de nationale selectie gaat het ook allemaal veel serieuzer,” zei ze tegen NOS Sport. “Ik merkte dat ik eerst vooral achteraan reed en niet veel acties kon maken, maar nu kan ik ook strijden en wedstrijden rijden, en dat is echt heel gaaf.” Ze vertelde de omroep ook dat het “heel leuk is om achter al die olympisch medaillewinnaars te schaatsen”.

Allebei zeggen ze te leren door naar de ervaren schaatsers te kijken. Straathof gaf een concreet voorbeeld. “Hier zie ik op het ijs hoe het moet en hoe ik het wil doen. Ik ben bijvoorbeeld vrij lang, dus ik moet zorgen dat ik me klein houd en zo snelheid opbouw. Het is goed dat ik kan zien hoe zij dat doen.”

NOS Sport meldt dat de twee niet vaak zelf naar de kopstukken van de ploeg, Jens van ’t Wout en Xandra Velzeboer, stappen om advies te vragen. “Maar dat geven ze af en toe wel,” zei Schmitz. Hij voegde eraan toe dat de bondscoaches, Niels Kerstholt en Haralds Silovs, “echt goed observeren en kijken waar ze me beter kunnen maken. Ik moet deze weken vooral gebruiken om beter te worden.”

Straathof heeft al een resultaat om te laten zien. Volgens NOS Sport won ze vorige week brons met de aflossingsploeg bij de World Tour-wedstrijd in Vancouver. Schmitz heeft het podium nog niet gehaald.

Waarom dit ertoe doet als u in Nederland woont

Shorttrack is een van de sporten waarin Nederland internationaal het sterkst is, en het verslag van NOS Sport over de Spelen in Milaan laat zien hoeveel de nationale ploeg de laatste tijd heeft bereikt. Bent u hier komen wonen en maakt u kennis met de Nederlandse sport, dan laat dit verhaal zien hoe het nationale programma jonge schaatsers laat doorstromen. Ze komen op via een Talent Team, verdienen via kwalificatiewedstrijden een plek in het internationale circuit en trainen daarna al naast olympisch kampioenen voordat ze zich echt hebben gevestigd.

Voor ouders van kinderen die schaatsen, of daarover nadenken, schetst het artikel hoe de weg naar boven eruitziet. Schmitz is nog een tiener en kwam via de kwalificatie in de World Tour terecht. Straathof heeft op haar 21e al een aflossingsmedaille gewonnen op internationaal seniorenniveau. Allebei horen ze nog bij de opleidingsploeg. NOS Sport beschrijft de overstap naar de seniorengroep als geleidelijk: jonge schaatsers beginnen achteraan in de trainingsgroep en leren door te kijken en door feedback van de coaches, voordat ze op gelijke voet kunnen meestrijden.

Voor fans noemt het verhaal twee schaatsers die de komende seizoenen mogelijk vaker in de Nederlandse shorttrackverslaggeving opduiken. NOS Sport, de sportredactie van de Nederlandse publieke omroep, volgt de World Tour in Canada in zijn shorttrackverslaggeving, waaronder dit stuk van de shorttrackverslaggever.

Waar u verder op moet letten

De aandacht gaat nu eerst naar de World Tour-wedstrijd in Montreal, de tweede halte van de Canadese reeks. Volgens NOS Sport maken Schmitz en Straathof deel uit van de Nederlandse ploeg voor deze wedstrijden. Let erop of Straathof iets toevoegt aan haar aflossingsbrons uit Vancouver en of Schmitz, die nog geen medaille heeft gewonnen, zijn sterke trainingsvorm kan omzetten in wedstrijdresultaten.

De vraag op langere termijn is of de twee definitief kunnen doorstromen van het Talent Team naar de seniorenselectie. Schmitz was duidelijk dat de kans alleen niet genoeg is. “Het is een team waarin je hopelijk uiteindelijk echt goed kunt worden. Maar ik moet het wel laten zien,” zei hij tegen NOS Sport. NOS Sport voegt eraan toe dat voor schaatsers die trainen in een selectie van de absolute wereldtop, toekomstige prijzen niet buiten bereik liggen.

Ook de technische staf speelt een rol. Volgens Schmitz kijken Kerstholt en Silovs goed waar hij beter kan worden, en hij ziet deze weken vooral als een kans om te groeien, niet als een test die hij meteen moet halen.

Bron: NOS Sport