المملكة المتحدة قد تعتذر عن تجارة الرقيق لكنها تستبعد دفع تعويضات

مترجم من الإنجليزية، آخر تحقق 1 نوفمبر 2026. اقرأ المقال الأصلي بالإنجليزية

قال وزير المالية (Chancellor) جون هيلي إن أي اعتذار من المملكة المتحدة عن الدور التاريخي لبريطانيا في تجارة الرقيق عبر الأطلسي لن يؤدي إلى دفع تعويضات مالية. وبحسب صحيفة The Guardian، أدلى هيلي بتصريحاته يوم الأحد، في وقت تدرس فيه الحكومة تقديم اعتذار رسمي قبل اجتماع مع قادة دول الكومنولث (Commonwealth).

ما الذي حدث

بدأ الجدل عندما كتب رئيس الوزراء آندي بيرنهام، قبيل اجتماع الكومنولث، أن على بريطانيا “الاعتراف بتاريخها المعقد”. وتفيد The Guardian بأنه منفتح على تقديم اعتذار عن دور البلاد في تجارة الرقيق. ورحّب قادة دول الكاريبي بهذه الخطوة ووصفوها بأنها “تطور مهم”.

وفي برنامج Sunday with Laura Kuenssberg على قناة BBC One، الذي صُوّر داخل No 11 Downing Street، أشارت المذيعة لورا كوينزبرغ إلى الثريا المذهّبة وقالت إن كثيرًا من دول الكومنولث ترى أن ثروة بريطانيا “قامت على ظهر العبودية”. فردّ هيلي بأن رئيس الوزراء منفتح على “نقاش حول الاعتذار”، لكنه “لا يعتقد أن التعويضات هي النهج الصحيح”. ورأى أن النظر في تقديم اعتذار رسمي “لا يعني التسليم بأن على البريطانيين اليوم تحمّل المسؤولية المالية” عن أحداث وقعت قبل مئات السنين ولم يكن لهم أي دور فيها.

أما أحزاب المعارضة فمنقسمة. فقد رفضت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوك الفكرة رفضًا قاطعًا، ووصفت النقاش بأنه “انكفاء على الذات”، وتساءلت: “متى ستتوقف المطالب؟ وماذا لو طالبوا بذلك في العام المقبل؟ كم اعتذارًا نحتاج؟” وقالت أيضًا إن بريطانيا سبق أن اعتذرت، مستشهدة بتوني بلير. وتلفت The Guardian إلى أن تصريحات بلير في عامَي 2006 و2007 عبّرت عن “حزن وأسف عميقين” ووصفت تلك التجارة بأنها “جريمة ضد الإنسانية”، لكنها لم تصل إلى حد الاعتذار الرسمي. كما تجنّب الملك تشارلز في وقت سابق من هذا الأسبوع تقديم اعتذار صريح، ويعود ذلك جزئيًا إلى مخاوف من أن يفتح الاعتذار الرسمي الباب أمام مطالبات قانونية ومالية.

وقال زعيم حزب الديمقراطيين الأحرار السير إد ديفي لقناة Sky News إنه “ينبغي أن نخوض هذا النقاش”، مضيفًا: “إذا ارتكبتَ خطأً، فلا مشكلة لدي في الاعتذار.” وعلى غرار هيلي، استبعد ديفي دفع تعويضات، ودعا بدلًا من ذلك إلى تقديم المساعدات البريطانية ودعم التنمية للدول الأفقر.

وتستعرض The Guardian الخلفية التاريخية لهذا الخلاف. فعلى مدى قرابة 250 عامًا، منذ عقد 1560 وحتى عام 1807، نقلت السفن البريطانية أكثر من ثلاثة ملايين أفريقي مستعبَد من رجال ونساء وأطفال، بدعم من الملكية والبرلمان. وحين ألغى البرلمان العبودية عام 1833، كان لا يزال هناك 800,000 شخص مستعبَد في المزارع البريطانية. وجاء الإلغاء مصحوبًا بتعويضات دُفعت لمالكي العبيد، ومُوّلت بقرض لم يُسدَّد بالكامل إلا في عام 2015. ولم تدفع بريطانيا قط أي تعويضات للأشخاص الذين استُعبدوا أو لبلدانهم.

ويضيف سجل تجار الرقيق البريطانيين (The Register of British Slave Traders)، الذي نُشر الشهر الماضي بعد مشروع استمر ثلاث سنوات أنجزه مؤرخون متخصصون، مزيدًا من التفاصيل. فبحسب The Guardian، يُظهر السجل أن سلسلة من الملوك والملكات قادوا هذه التجارة واستثمروا فيها، وأن أكثر من 100 نائب في البرلمان وأكثر من 1,000 امرأة استثمروا في شركات تجارة الرقيق، وأن 45 من رجال دين كنيسة إنجلترا استثمروا في الشركة الملكية الأفريقية (Royal African Company).

لماذا يهمك الأمر إن كنت تعيش في المملكة المتحدة

بالنسبة إلى المقيمين ذوي الأصول الكاريبية أو الأفريقية أو المنحدرين من دول أخرى في الكومنولث، هذه هي المرة الأولى منذ سنوات التي تدرس فيها حكومة بريطانية علنًا تقديم اعتذار رسمي. وتفيد The Guardian بأن الحكومات المتعاقبة رفضت الاعتذار، بحجة أن تجارة الرقيق لم تكن مخالفة للقانون في ذلك الوقت. وسيكون تغيير هذا الموقف أمرًا مهمًا، رغم أن قادة الأحزاب الرئيسية الثلاثة الذين تحدثوا يوم الأحد رفضوا جميعًا دفع تعويضات نقدية.

وتناولت المقابلات نفسها الوضع الاقتصادي أيضًا، وبعض ما ورد فيها يمس الأوضاع المالية للمقيمين. فقد جدّد هيلي التزام الحكومة بإنفاق 3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، وألمح إلى أن الوفورات ستأتي من نظام الإعانات الاجتماعية، الذي حذّر مكتب مسؤولية الميزانية (Office for Budget Responsibility) من أن كلفته قد تبلغ £100 مليار سنويًا بحلول نهاية العقد. وقال إن “الفاتورة الإجمالية ستنخفض في ظل حكومة العمال” وإننا “سنبدأ التغييرات العام المقبل”، لكنه لم يحدد الإجراءات التي ستُتخذ. وينبغي للعاملين والأسر التي تتلقى إعانات أن يترقبوا هذه التفاصيل.

وسيلاحظ الناخبون أن المحافظين طرحوا خطة مختلفة. فقد قالت بادينوك إن حزبها حدّد وفورات بقيمة £70 مليار، “معظمها” من الإعانات الاجتماعية، إلى جانب تقليص حجم الخدمة المدنية وخفض ميزانيات وزارات مثل وزارة الثقافة والإعلام والرياضة. ودافعت عن سياسة المحافظين القاضية بإلغاء ضريبة الميراث على منازل العائلات. وقالت أيضًا إن المحافظين لن يعودوا إلى الاتحاد الأوروبي في ظل قيادتها، وانتقدت ما وصفته بـ”أوهام” بيرنهام “بشأن إعادة الاستفتاء”.

ما الذي ينبغي متابعته

الخطوة التالية هي اجتماع بيرنهام مع قادة دول الكومنولث. وتجدر متابعة ما إذا كانت الحكومة ستنتقل من مناقشة الاعتذار إلى تقديمه فعلًا، وما إذا كانت صيغته ستكون اعتذارًا رسميًا كاملًا أم شيئًا أقرب إلى عبارات الأسف التي استُخدمت في الماضي. وقد رحّبت حكومات دول الكاريبي بهذا التحول، وتقول The Guardian إن السجل الجديد سيعزز حملة دولية متنامية تطالب بالاعتذار وبالعدالة التعويضية. ومن المرجح أن يستمر هذا الضغط رغم استبعاد الوزراء دفع أي مبالغ.

أما على الصعيد الداخلي، فقد وعد هيلي بتغييرات في نظام الإعانات تبدأ العام المقبل دون أن يقدّم تفاصيل. ويُتوقع أن تواصل المعارضة ووسائل الإعلام المرئية والمسموعة الضغط للحصول على معلومات محددة بشأن التوقيت والفئات التي ستتأثر.

المصدر: The Guardian