Un enfant arrivant de l’étranger : l’inscrire dans un établissement scolaire en France

Traduit de l’anglais, dernière vérification le 20 octobre 2026. Lire l’article original en anglais

Ce guide s’adresse aux familles étrangères qui viennent de s’installer en France avec un enfant en âge d’aller au collège ou au lycée. Vous y verrez quels services interviennent, comment se déroule l’évaluation des compétences et du niveau de langue, et comment l’enfant passe de cette évaluation à une place au collège ou au lycée.

• Qui fait quoi
• L’évaluation au Casnav
• L’inscription dans l’établissement d’affectation
• Les classes pour les enfants qui apprennent le français
• Élèves plus âgés, DELF et familles qui reviennent en France
• Questions fréquentes

Qui fait quoi

Pour une famille qui s’installe en France pour la première fois, la fiche officielle sur la scolarisation au collège ou au lycée d’un élève venant de l’étranger prévoit un ordre précis. L’enfant est d’abord évalué, puis il est placé dans une classe ordinaire ou adaptée selon son âge et ses connaissances. Trois acteurs interviennent. Le Casnav (centre académique chargé de la scolarisation des enfants allophones nouvellement arrivés) organise l’évaluation. L’académie (l’administration régionale de l’Éducation nationale) décide de l’établissement où l’enfant sera scolarisé. L’établissement procède ensuite à l’inscription.

Beaucoup de nouveaux arrivants pensent qu’il faut commencer par la mairie. La fiche de service-public.fr consacrée au collège et au lycée ne mentionne aucune démarche en mairie : l’inscription se fait directement dans l’établissement désigné par l’académie. L’école primaire, c’est-à-dire l’école maternelle et l’école élémentaire, fait l’objet d’une fiche distincte sur service-public.fr et n’est pas traitée dans ce guide. Les questions liées à votre droit au séjour, comme le titre de séjour, relèvent de la préfecture ou d’un service de conseil aux personnes migrantes, et non de l’établissement scolaire.

L’évaluation au Casnav

À votre arrivée en France, le premier interlocuteur est le Casnav dont dépend votre résidence principale. L’enfant y rencontre un psychologue de l’Éducation nationale, qui fait le point sur son parcours scolaire et organise une évaluation pédagogique.

Les résultats sont transmis aux services de l’académie, qui affectent ensuite l’enfant dans un établissement. La fiche cite deux critères pour cette décision : les compétences scolaires de l’enfant et les places disponibles dans un établissement adapté proche de votre domicile. Elle n’indique aucun délai pour l’évaluation ni pour l’affectation. C’est l’académie qui décide.

L’inscription dans l’établissement d’affectation

Une fois la décision de l’académie prise, l’enfant doit être inscrit dans le collège ou le lycée qu’elle a désigné. La fiche officielle précise deux points pour cette étape :

• L’enfant doit se trouver en France au moment de l’inscription.
• Les pièces à fournir varient d’un rectorat à l’autre, et la fiche indique qu’il faut se renseigner auprès de l’établissement d’affectation avant l’inscription.

La fiche ne donne aucune liste nationale de documents pour une première arrivée. C’est l’établissement d’affectation qui indique ce qu’il faut fournir.

À l’arrivée de la famille, l’établissement présente le système éducatif français ainsi que les droits et les devoirs des parents et des enfants. Il s’appuie pour cela sur un livret d’accueil bilingue, disponible notamment en français avec l’anglais, l’arabe, le chinois, le portugais, le romani, le roumain, le russe, le tamoul et le turc.

Les classes pour les enfants qui apprennent le français

La suite dépend du fait que l’enfant était déjà scolarisé ou non dans son pays d’origine.

Un enfant déjà scolarisé

L’enfant rejoint une classe ordinaire correspondant à son niveau scolaire. Les autres élèves de cette classe n’ont pas forcément le même âge que lui, mais l’écart d’âge ne peut en principe pas dépasser deux ans. Un enfant qui a besoin d’un apprentissage intensif du français peut intégrer une UPE2A (unité pédagogique pour élèves allophones arrivants). Il suit alors les cours de sa classe ordinaire selon un emploi du temps individuel, et son volume horaire total doit être le même que celui des autres élèves du même niveau. Lorsqu’il n’est pas possible de regrouper les élèves en UPE2A, des cours de français spécifiques sont organisés à la place.

Un enfant peu ou pas scolarisé auparavant

L’enfant suit à temps plein les cours d’une UPE2A pour apprendre le français et acquérir les connaissances de base du cycle des approfondissements (la dernière étape de l’école primaire). Il peut tout de même assister aux cours ordinaires où la maîtrise du français écrit n’est pas indispensable, comme la musique, le sport ou les arts plastiques. L’objectif est qu’il rejoigne toutes les classes ordinaires le plus vite possible, le plus souvent au bout d’un an. Pour cela, il est évalué régulièrement, sans attendre la fin de l’année scolaire. Les élèves les plus âgés, ainsi que ceux qui ont été le moins scolarisés, sont aidés et accompagnés pour construire un projet de formation adapté.

Élèves plus âgés, DELF et familles qui reviennent en France

Plus de 16 ans

Un jeune de plus de 16 ans n’est plus soumis à l’obligation scolaire. Selon la fiche, il peut néanmoins être accueilli dans un lycée professionnel ou dans un lycée général et technologique, avec un projet d’orientation individualisé.

Faire certifier son niveau de français

Les élèves de 12 à 17 ans dont la langue maternelle n’est pas le français peuvent passer le DELF scolaire. Il s’agit d’un diplôme officiel du ministère de l’Éducation nationale en français langue étrangère. Il est délivré par France Éducation international et reconnu à l’international. France Éducation international est joignable au +33 (0)1 45 07 60 00, ou par courrier au 1, avenue Léon-Journault, 92318 Sèvres cedex.

Revenir en France

Pour les familles qui reviennent en France, les règles diffèrent selon la façon dont l’enfant a été scolarisé à l’étranger. Après un établissement français à l’étranger ou le Cned (Centre national d’enseignement à distance), l’inscription se déroule comme après un déménagement en France. La famille obtient d’abord un certificat de radiation, aussi appelé exeat (document attestant que l’enfant a quitté son ancien établissement). Elle le présente ensuite au collège ou au lycée avec les documents suivants :

• la décision d’orientation (la décision officielle sur la classe que l’élève doit suivre ensuite)
• les bulletins trimestriels de l’année écoulée
• les certificats des vaccinations obligatoires
• une fiche de renseignements remplie par les parents
• un justificatif de domicile

L’établissement peut demander d’autres pièces. Les décisions prises par un établissement français à l’étranger ou par le Cned s’appliquent dans les établissements publics et dans les établissements privés sous contrat avec l’État.

Dans les autres cas, la fiche indique que l’enfant doit passer un examen qui évalue ses compétences. L’interlocuteur est le collège ou le lycée de secteur, ou la DSDEN (direction des services départementaux de l’Éducation nationale) pour un établissement situé hors secteur. Le Dasen (directeur académique des services de l’Éducation nationale, compétent pour le département) fixe le contenu de l’examen, puis décide de la classe et de l’établissement de l’enfant.

Questions fréquentes

Un enfant doit-il parler français avant d’entrer à l’école ?

Non. Selon la fiche officielle, un enfant qui arrive pour la première fois est évalué par l’intermédiaire du Casnav, puis placé dans une classe ordinaire ou adaptée. Un enfant qui a besoin d’un apprentissage intensif du français peut intégrer une UPE2A. Il la suit en parallèle des cours ordinaires ou à temps plein, selon sa scolarité antérieure.

Un enfant peut-il être placé dans une classe avec des élèves plus jeunes ?

Oui. Un enfant déjà scolarisé rejoint une classe correspondant à son niveau, et les autres élèves peuvent avoir un âge différent du sien. L’écart d’âge ne peut en principe pas dépasser deux ans.

Quels documents faut-il pour l’inscription ?

Pour une première arrivée, la fiche indique que les pièces varient d’un rectorat à l’autre et qu’il faut se renseigner au préalable auprès de l’établissement d’affectation. Pour un retour en France, elle cite notamment les certificats de vaccination, une fiche de renseignements remplie par les parents et un justificatif de domicile, et l’établissement peut en demander d’autres.

Combien de temps un enfant reste-t-il en UPE2A ?

La fiche ne fixe aucune durée maximale. Pour un enfant peu ou pas scolarisé auparavant, l’objectif est qu’il rejoigne toutes les classes ordinaires le plus vite possible, le plus souvent au bout d’un an, avec des évaluations régulières en cours de route.

Sources : service-public.fr

Dernière vérification : 20 octobre 2026, à partir des pages citées ci-dessus. Les règles et les tarifs évoluent ; l’autorité compétente a toujours le dernier mot.

Ces informations sont d’ordre général et ne constituent pas un conseil juridique ni un conseil en matière d’immigration. Pour votre situation personnelle, adressez-vous à la préfecture de votre département, à un service reconnu de conseil aux personnes migrantes ou à un avocat.