Kabinet wil dolfijnen in het Dolfinarium uitfaseren

Vertaald uit het Engels, laatst gecontroleerd op 20 oktober 2026. Lees het oorspronkelijke artikel in het Engels

Het kabinet heeft de Kamer laten weten dat het het houden van dolfijnen in bassins, zoals het Dolfinarium in Harderwijk doet, niet langer houdbaar vindt. Het wil dat het op termijn wordt afgebouwd. Volgens de NOS gaat het park voorlopig niet dicht, maar komt er over twee jaar een formeel fokverbod en mogen er nog maar beperkt dolfijnen worden ingevoerd.

Wat er gebeurde

De aankondiging staat in een brief aan de Tweede Kamer van staatssecretaris Erkens van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Volgens de NOS beschrijft de brief een beleid dat Erkens omschrijft als “het uitfaseren van het houden van dolfijnen in gevangenschap”.

Het kabinet ziet af van een direct verbod. Volgens Erkens is dat niet wenselijk, omdat het Dolfinarium dan zijn 22 tuimelaars zou moeten laten inslapen. In het wild zouden die dieren niet overleven. Dat is volgens hem geen optie. Op langere termijn wil hij wel dat er een einde aan komt.

Erkens legt de redenering van het kabinet in de brief uit, zoals geciteerd door de NOS: “Dolfijnen zijn intelligente dieren die voortdurend uitdaging nodig hebben en een natuurlijke behoefte hebben om diep te duiken en lange afstanden te zwemmen. Dat kan in gevangenschap niet worden geboden. Het leven in bassins met chloorwater kan bovendien gezondheidsproblemen veroorzaken.”

De NOS onderscheidt drie onderdelen in het beleid:

• Geen nieuwe geboortes: in Nederland mogen geen nieuwe dolfijnen meer worden geboren. Over twee jaar gaat een formeel fokverbod in.
• Beperkte invoer: dolfijnen van buiten Nederland mogen nog wel worden ingevoerd, maar dat mag niet leiden tot “een populatie die zichzelf blijvend vernieuwt”.
• Een eindpunt op lange termijn: het uiteindelijke doel is dat er op enig moment in Nederland geen dolfijnen meer in gevangenschap worden gehouden.

Volgens Erkens is het beleid niet gericht tegen het Dolfinarium zelf. Hij verbindt het met de bredere maatschappelijke discussie in Nederland over dolfijnen die in bassins moeten leven.

Het Dolfinarium is het niet eens met het besluit van het kabinet en wil er met Erkens over in gesprek. In een verklaring waarover de NOS bericht, zegt het park: “In de praktijk betekent het dat mannetjes en vrouwtjes gescheiden moeten worden gehouden of dat dieren langdurig anticonceptie krijgen. Dat kan invloed hebben op hun sociale leven en natuurlijke gedrag, en langdurige anticonceptie kan gezondheidsrisico’s met zich meebrengen.”

Waarom dit ertoe doet als u in Nederland woont

Voor inwoners en bezoekers is het belangrijkste dat er niet van de ene op de andere dag iets verandert. Volgens de NOS is er voorlopig geen besluit om het Dolfinarium te sluiten, en de 22 tuimelaars die er nu leven, blijven. Bent u van plan naar Harderwijk te gaan, dan wijst niets in de bron erop dat de huidige gang van zaken in het park direct verandert.

De grotere verandering betreft de toekomst. Met een formeel fokverbod over twee jaar en invoerbeperkingen die moeten voorkomen dat de groep zichzelf vernieuwt, zal het aantal dolfijnen in gevangenschap in Nederland in de loop van de tijd afnemen. Het uitgesproken doel van de regering is dat er uiteindelijk geen enkele meer is. Voor gezinnen voor wie het park een vast dagje uit is, wijst dit op een geleidelijke afbouw van het houden van dolfijnen in Nederland, niet op een plotselinge sluiting.

Het besluit laat ook zien hoe vraagstukken over dierenwelzijn in de Nederlandse politiek worden behandeld. Het beleid kwam naar buiten via een brief van een staatssecretaris aan de Kamer, een gebruikelijke manier waarop de Nederlandse regering haar standpunt bekendmaakt en het debat in de Tweede Kamer op gang brengt. Erkens heeft gezegd dat de stap een antwoord is op de maatschappelijke discussie over het houden van dolfijnen in bassins. Mag u stemmen bij Nederlandse verkiezingen, of volgt u gewoon de Nederlandse politiek, dan is dit het soort onderwerp waarover partijen verschillende standpunten kunnen innemen en waarbij de Kamer de regering verder kan duwen of juist kan afremmen.

Ook het meningsverschil tussen het kabinet en het park is de moeite waard om te begrijpen. Beide partijen beroepen zich op dierenwelzijn. De regering stelt dat gevangenschap niet kan voorzien in de natuurlijke behoeften van dolfijnen en dat bassins met chloorwater hun gezondheid kunnen schaden. Het Dolfinarium stelt dat het handhaven van een fokverbod door de geslachten te scheiden of langdurige anticonceptie toe te passen zelf schade kan toebrengen aan het sociale leven, het gedrag en de gezondheid van de dieren.

Waar u verder op moet letten

Het eerste om te volgen is het gesprek tussen het Dolfinarium en Erkens. Het park heeft gezegd overleg te willen, en de uitkomst kan bepalen hoe het beleid in de praktijk wordt uitgevoerd, vooral hoe een fokverbod zou werken voor de dieren die nu in Harderwijk leven.

Het tweede is het tijdpad. Volgens de NOS komt het formele fokverbod over twee jaar. Hoe het precies in regels wordt vastgelegd, en hoe beperkte invoer wordt omschreven zodat de populatie zichzelf niet blijft vernieuwen, bepaalt hoe snel het aantal dolfijnen in gevangenschap daalt.

Het derde is de Kamer. De brief is naar de Tweede Kamer gestuurd, waar Kamerleden over de aanpak van het kabinet kunnen debatteren. Sommigen kunnen vinden dat die te ver gaat, anderen dat die niet ver genoeg gaat, omdat het kabinet zelf zegt dat het houden van dolfijnen in bassins niet houdbaar is, maar een sluiting voorlopig uitsluit.

Let ten slotte op of de regering een vastere einddatum vaststelt. Het uitgesproken doel is dat er op enig moment in Nederland geen dolfijnen meer in gevangenschap worden gehouden, maar de NOS meldt geen concrete termijn waarop dat bereikt moet zijn.

Bron: NOS Politiek